El pensamiento francs en la Argentina: el caso de los discursos psi*

 

Alejandro Dagfal

 

 

 

Para un parisino que llega a Buenos Aires, no hay exotismo latinoamericano. No hay en realidad una sensacin de extraamiento. Hay guios por todos lados: desde las anchas avenidas de estilo hausmanniano hasta los edificios burgueses copiados de los de Pars, pasando por las estatuas de artistas franceses que pueblan Buenos Aires, como El Pensador de Rodin, frente al Congreso. De pronto, uno puede creer que est en Pars, al caminar por lindos barrios como la Recoleta, Barrio Norte o Belgrano. Vastos espacios verdes han sido diseados por el arquitecto Charles Thays y los bosques de Palermo son una rplica de los de Boulogne.

Los lazos son innumerables. De los dos premios Nobel de medicina argentinos, uno era de origen francs (Paul Houssay), y el otro haba nacido en Pars (Luis Federico Leloir). Y fue tambin un Francs, el escritor Paul Groussac, quien dirigi durante cuarenta aos la biblioteca nacional. Otro escritor, Roger Caillois, se encontraba en Argentina cuando estall la segunda guerra mundial, y se qued a vivir en Buenos Aires, bajo la proteccin de Victoria Ocampo, la directora de la prestigiosa revista literaria Sur. Ms tarde, l traducira y hara descubrir a Jorge Luis Borges en Francia.

El anuncio de la Liberacin de Pars en Buenos Aires [en agosto de 1944] da una idea de la relacin especial entre las dos capitales. Una multitud exultante ocup Plaza Francia, entonando La Marsellesa. Para todos nosotros, que amamos a Francia como a una patria espiritual, y que no estamos unidos a ella por el azar del nacimiento, sino por libre eleccin, este da ser inolvidable, escriba Victoria Ocampo.

Este acuerdo entre Buenos Aires y Pars tambin se ve en la sombra omnipresente de Lacan en Villa Freud, el barrio de los psicoanalistas, en Palermo. O, en sentido inverso, se ve tambin en el indio Patoruz, fuente de inspiracin de Ren Goscinny [el autor de Asterix], quien pas su infancia en Buenos Aires. En la popular historieta creada a fines de los aos 20 por Dante Quinterno, el ancestro de Asterix y Obelix es un indio de gran corazn, dotado de una fuerza sobrenatural.

La pasarela entre Pars y Buenos Aires comprende igualmente la cultura popular de los cafs, a menudo de nombre francs, en cada esquina, y la de numerosas libreras. Los vasos comunicantes son mltiples, como en los cuentos de Julio Cortzar, exiliado en Pars, quien mezclaba las imgenes de su ciudad adoptiva con las de su ciudad natal.[1]

 

Esta crnica, redactada por una periodista francesa hace tres aos, resume bien hasta qu punto la Argentina es hoy, sin lugar a dudas, el pas ms francfilo de Amrica Latina. Mucho ms all del campo psi, en la historia de la cultura argentina la presencia del pensamiento francs ha sido un dato inaugural. Al igual que en otras antiguas colonias espaolas, a principios del siglo XIX, los promotores de la independencia se inspiraron generosamente en la filosofa de las Luces y el enciclopedismo. Luego, la generacin del 37 abrevara tanto en el romanticismo francs como en autores ligados a la Restauracin, como Alexis de Tocqueville. En los aos 50 y 60, esa generacin sentara las bases de la organizacin nacional, poniendo fin a dcadas de sangrientas luchas intestinas.[2] La generacin del 80, que organiz definitivamente el Estado-Nacin, se inspir particularmente en el positivismo francs, construyendo un Estado moderno sobre bases que pretendan ser cientficas. Esto fue particularmente evidente en su proyecto educativo, que desemboc en la creacin de la escuela laica y obligatoria a imagen y semejanza de la escuela republicana francesa y en el nacimiento de universidades nacionales como la de La Plata. Pero la aficin que tenan por Francia las lites gobernantes tambin tuvo consecuencias en la arquitectura, las artes y los usos y costumbres de la burguesa en su conjunto. Esta modernidad, perifrica y francfila, fue el rasgo saliente de una democracia liberal que, de manera bastante asombrosa, logr integrar a millones de inmigrantes europeos que llegaban bajo el lema gobernar es poblar.

Pero no es nuestra intencin detenernos aqu en la historia sociocultural de la Argentina. Queremos ms bien presentar, de manera muy sucinta, el impacto del pensamiento francs en los discursos psicolgicos locales durante la primera mitad del siglo XX, siguiendo los testimonios de algunos de los intelectuales argentinos ms importantes en este campo[3]. Ya en 1903, uno de los primeros profesores de psicologa de la Universidad de Buenos Aires, Horacio Piero (1869-1919), en una comunicacin realizada en Pars, en el Institut Gnral Psychologique, deca respecto de los argentinos:

 

En la ciencia, seores, seguimos de muy cerca el ejemplo de esta Francia cientfica que llaman el cerebro del mundo. Intelectualmente, somos verdaderamente franceses; vivimos auscultando vuestro progreso, escuchando vuestras lecciones en todas las manifestaciones de la inteligencia, y yo afirmo que os debemos ms que a todas las otras naciones del mundo reunidas, por una razn muy simple: al comienzo de nuestra adolescencia fueron franceses quienes dirigieron nuestros pasos, quienes instruyeron las generaciones que hoy gobiernan el pas y quienes educaron a nuestra juventud en las escuelas y universidades.[4]

 

Piero, que era miembro correspondiente de la Socit de Psychologie de Paris, se refera en particular a Amadeo Jacques, un filsofo eclctico discpulo de Victor Cousin (1813-1865). Profesor en el colegio Louis le Grand desde 1832 y responsable de cursos en lcole normale suprieure, Jacques haba fundado, en 1848, la Socit dmocratique des libres-penseurs, de la cual era vicepresidente, siendo presidente su amigo Jules Simon. Un ao antes, junto con Simon y mile Saisset, haba publicado un manual de filosofa para los colegios secundarios, en el que haba escrito la parte dedicada a la psicologa.[5] En 1851, el golpe de Estado de Luis Napolen Bonaparte lo oblig a partir de Francia. Instalado en Argentina, luego de un pasaje por Uruguay, en 1861 fue designado rector del Colegio Nacional Buenos Aires y responsable de la reforma de los programas de enseanza secundaria por el gobierno de Bartolom Mitre.[6] Curiosamente, su manual, pensado para la educacin pblica francesa, termin siendo utilizado en los colegios nacionales argentinos. En 1884, Miguel Can, en las pginas de su novela Juvenilia, aportara una semblanza memorable de este clebre pensador francs, que morira en Buenos Aires en 1865:

 

El estado de los estudios en el Colegio era deplorable, hasta que tom su direccin el hombre ms sabio que hasta el da haya pisado tierra argentina [...]. Haba escrito, bajo el molde eclctico, la psicologa ms admirable que se haya publicado en Europa. El estilo es claro, vigoroso, de una marcha viva y elegante; el pensamiento sereno, la lgica inflexible y el mtodo perfecto. Hay en ese manual, que corre en todas las manos de los estudiantes, pginas de una belleza literaria de primer orden, y an hoy, quince aos despus de haberlo ledo, recuerdo con emocin los captulos sobre el mtodo y la asociacin de ideas.[7]

 

En cierto modo, adems del modelo educativo francs, Jacques haba trado consigo su sueo de una filosofa popular, que trat de transmitir en Argentina.[8] Sin embargo, el Jacques que destacaba Piero en 1903 ya no era el pensador eclctico de los orgenes, sino el filsofo que tambin haba sabido transmitir los fundamentos de la ciencia llamada positiva. Al definir la psicologa como una ciencia natural, y siguiendo la tradicin psicopatolgica francesa, Piero, que era mdico, se apoyaba tanto en la experimentacin como en la clnica. Invocando a Ribot, Charcot y Janet, se vanagloriaba asimismo de haber creado el primer laboratorio experimental de Buenos Aires, en 1898. Pero situaba su empresa en un marco ms amplio, donde la influencia francesa se haca sentir en el conjunto del campo mdico.

 

Nuestra Facultad de Medicina, especialmente, est organizada siguiendo el modelo de la vuestra. Todos nuestros profesores, titulares y adjuntos, han venido a aqu varias veces para seguir vuest4ras lecciones y trabajar en vuestros laboratorios. Algunos han estudiado en la Facultad de Pars, y tienen un diploma francs, como para llevar a casa la marca de vuestra ciencia. [9]

 

En efecto, a partir de 1880, particularmente, la medicina francesa se haba transformado en un modelo privilegiado. As, los programas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires eran a menudo una copia de los de su homloga parisina, del mismo modo en que sus profesores ms importantes se haban graduado en la Sorbona o haban realizado all estudios ms o menos prolongados.[10] En ese contexto, no resulta sorprendente que, en 1906, Jos Ingenieros (1877-1925), un psiquiatra, criminlogo y socilogo talo-argentino, figura emblemtica de este perodo positivista, haya realizado su viaje inicitico a Francia. En una larga crnica que envi al diario La Nacin, contaba sus impresiones sobre el panorama parisino. Sin embargo, no lo haca con el asombro provinciano de un recin llegado, que provena de la periferia ms austral. Lejos de ello, Ingenieros hablaba con la seguridad de un intelectual de un pas emergente no hay que olvidar que, en esa poca, la Argentina se encontraba entre las naciones de mayor crecimiento en el mundo, dispuesto a intercambiar opiniones con sus colegas europeos. Cuando contaba el conflicto entre Janet y Binet por la sucesin de Ribot en el Collge de France, y presentaba otras celebridades de la psicologa francesa, lo haca con la mayor familiaridad:

 

Janet tiene mayor preparacin clnica, su cultura mdica es grande, ha descollado en el estudio de las enfermedades nerviosas y mentales, posee excelentes condiciones de expositor y cuenta varios libros en su haber intelectual. Binet es ms hombre de laboratorio, su erudicin es vasta, prefiere las investigaciones de psicologa pedaggica, es de una dedicacin ejemplar y ha escrito libros muy estimados. Janet es ms clnico y mejor conferenciante ; Binet es un experimentador ms diestro []. Janet fue nombrado sucesor de Ribot, obteniendo un voto ms que Binet, el cual ha quedado como director del laboratorio de psicologa experimental. Cada uno en su sitio.

Nuestro amigo Th. Ribot, que nos ha referido estos entretelones mientras corregamos pruebas en la librera de Alcan, no tom partido por ninguno de ellos. Ambos le parecan dignos de sucederle [].

Janet es un hombre entre los cuarenta y cinco y cincuenta aos, de buena presencia, humor risueo, conversacin agradable y exquisita amabilidad. Sus estudios clnicos sobre la histeria son de primersimo orden [].

Georges Dumas ensea psicologa experimental en la Sorbona, donde esta ctedra es suplementaria. Es de la misma generacin que Janet y tambin mdico especialista en enfermedades nerviosas y mentales. Diserta con una correccin y claridad sorprendentes; realiza el tipo mental del orador universitario [].

En el Congreso Internacional de Psicologa, celebrado en Roma en 1905, llam nuestra atencin un joven de aspecto nada vulgar. Alto, robusto, ojos de mstico, gran melena, barba copiosa, una fisonoma oscilante entre la de un cristo clsico y la de un conspirador nihilista. En Pars lo encontramos en varias sociedades cientficas y pronto trabamos amistad muy cordial. El Dr. Henri Piron es uno de los jvenes mejor conocidos en el mundo cientfico contemporneo, aunque slo pesan sobre sus hombros una treintena de aos []. Conoce el espaol y dedica una atencin preferente a los trabajos cientficos hispano-americanos. Nos ha complacido orle repetir que en la Argentina se produce ms y mejor que en todos los dems pases de habla castellana juntos.[11]

 

Este fresco que pintaba Ingenieros viene a cuento para destacar hasta qu punto la psicologa cientfica que se desarrollaba en la Argentina lo haca en estrecha relacin con su homloga francesa. La proximidad de Ingenieros con sus colegas del otro lado del Atlntico es tanto ms importante cuanto que este autor tuvo un rol fundamental en la cultura argentina y latinoamericana de la poca, no slo como psiclogo, sino tambin en tanto que intelectual. Socialista militante, fund la Revista de Filosofa y public importantes trabajos de sociologa, criminologa e historia de las ideas argentinas. En 1906, estaba en Francia con el objeto de dar algunas conferencias, luego de haber presidido la seccin de psicologa patolgica en el V Congreso Internacional de Psicologa, realizado en Roma en 1905. Las pruebas de imprenta que estaba corrigiendo en la editorial Alcan, supuestamente junto con Thodule Ribot, eran las de su libro Le Langage musical et ses troubles hystriques : tudes de psychologie clinique, que recin iba a aparecer en 1907.[12] All trataba de relacionar las competencias musicales con la teora de las localizaciones cerebrales. Ese mismo ao, obtendra por concurso la segunda ctedra de Psicologa en la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad de Buenos Aires, donde Piero era titular de la primera ctedra.

En cuanto a su psicologa, ya desde 1904, siguiendo los pasos de Charcot y Bernheim, Ingenieros se ocupaba de la histeria y la sugestin, aunque de un punto de vista fisiopatolgico, cercano a las ideas de Grasset. En cierto modo, con sus mltiples trabajos (que incluan estudios novedosos sobre las psicopatologas sexuales, tanto como ensayos sobre el amor), contribuy a plantear nuevos problemas que, a pesar suyo, fertilizaron el terreno en el que las teora freudianas sobre las neurosis iban a implantarse tiempo despus. No obstante, el psiquiatra de ascendencia italiana daba la impresin de no conocer al maestro viens ms que de manera indirecta, gracias a la famosa crtica que Pierre Janet le haba dedicado en 1913. Esta crtica fue publicada en Argentina en 1914, el mismo ao de su publicacin en Francia, en los Archivos de Ciencias de la Educacin dirigidos por Vctor Mercante, otro de los grandes referentes de la psicologa experimental de principios del siglo XX.[13]

En realidad, si la tradicin positiva establecida en Buenos Aires se emparentaba esencialmente con la clnica mdica, aqulla desarrollada en La Plata en torno de Vctor Mercante estaba ligada al dominio de una educacin que pretenda ser cientfica. Mercante (1870-1934) habra fundado en 1890 el primer laboratorio psicofisiolgico de Amrica Latina, en la provincia de San Juan, donde diriga una escuela normal (equivalente a los liceos franceses).

Poco tiempo despus, Mercante se hara cargo de otras escuela normal, esta vez en Mercedes, provincia de Buenos Aires, donde comenz sus investigaciones sobre las caractersticas de la inteligencia infantil y, en particular, sobre la aptitud de los nios para las matemticas.[14] En 1902, public un libro sobre el tema, que fue reconocido en Estados Unidos por Stanley Hall, pero tambin en Francia, donde Henri Piron le dedic dos comentarios muy elogiosos.[15] Fue el inicio de un intercambio epistolar extremadamente amistoso con Piron, que iba a durar desde 1904 hasta 1910. As fue que, en 1906, cuando Mercante fue nombrado responsable de la Seccin Pedaggica de la UNLP, escribi de inmediato a su colega francs, no sin cierto orgullo: Tengo el honor de ponerme a sus rdenes, desde mi puesto de Director de la Seccin Pedaggica de la Universidad Nacional de La Plata.[16] En su ltima carta, de 1910, adems de agradecer a Piron el envo de Lvolution de la mmoire (Pars, Flammarion, 1910), Mercante confesaba su inmensa admiracin por el clebre pensador y conferencista de la Universidad de Pars.[17]

El eclipse de este perodo positivista, hacia el fin de los aos 20, ni implic sin embargo el ocaso de la influencia del pensamiento francs en la Argentina. Aunque las referencias tericas estaban destinadas a cambiar, la actitud francfila permaneci constante. De este modo, por ejemplo, en 1926, el filsofo Coriolano Alberini titular entre 1923 y 1943 del mismo curso de Psicologa que otrora impartiera Ingenieros en la UBA, pronunci una conferencia en Pars, en la Socit franaise de Philosophie, donde deca:

 

Qu rol ha jugado el pensamiento francs en la formacin de la cultura argentina? Por cierto ha sido grande, muy grande. Casi dira que ha sido la nica escuela a la cual podra remitirse la intelectualidad argentina []. Ante el hecho de la desaparicin o de la disminucin de la influencia cultural espaola, qu otro pueblo poda ser el mentor ideolgico de Argentina? De italia haba poco que esperar, si tenemos en cuenta la situacin en que se encontraba. Y fue entonces natural que por razones de simpata poltica, por razones de afinidad lingstica y finalmente por el gran prestigio de la cultura francesa, la Argentina volviese sus ojos a Francia. As se explica que todo el desenvolvimiento argentino, durante el curso del siglo pasado, haya estado bajo la influencia directa de la cultura francesa y que, cuando las ideas venan de otros pases, llegaran al Ro de la Plata transmitidas y elaboradas por el espritu francs.[18]

 

Este filsofo argentino, que en Pars haba sido presentado por Xavier Lon, fue uno de los portaestandartes de lo que luego se dio en llamar la reaccin antipositivista. Por ello, en 1927, siendo ya decano de la Facultad de Filosofa y Letras de la UBA, dara una calurosa recepcin a Charles Blondel, quien dict varias conferencias, la ltima de las cuales fue consagrada al psicoanlisis. Esta conferencia, publicada en la Revista de Filosofa fundada por Ingenieros, fue presentada por Alberini, quien destac la importancia de Henri Bergson en toda esta cuestin.[19] Dos aos despus de la muerte de Ingenieros, aunque el positivismo estuviera en franca declinacin, la recepcin del psicoanlisis continuaba realizndose ms por la va de sus detractores franceses que de sus cultores locales. Baste recordar el caso de Nerio Rojas (1890-1971), un psiquiatra dinmico hermano del clebre escritor Ricardo Rojas. Cuando en 1930 fue recibido en Viena por el mismo Freud, Rojas no pudo dejar de hablarle en los trminos tericos que le eran ms habituales. Habindose especializado en medicina legal en Pars, haba llegado al extremo de decir que el psicoanlisis estaba entre la ciencia y la pornografa.[20] Pero ello no le impidi visitar a Freud, evento que se encarg de contar en un artculo publicado en La Nacin:

 

No bien he precisado mi pensamiento, segn el cual la doctrina de Bergson tiene grandes concordancias con el psicoanlisis, compruebo un cambio brusco en la mmica de mi interlocutor, que niega el hecho sin disimular su poco agrado. Deberes de respeto y de cortesa me obligan a aclarar mi afirmacin, pero otros deberes de seriedad intelectual me imponen mantenerla [][21].

 

Segn Rojas, l habra dicho a su anfitrin que el psicoanlisis en patologa, al igual que el bergsonismo en psicologa normal, luchaba contra un atomismo psquico demasiado esttico. Tanto Freud como Bergson afirmaban la realidad de una corriente psquica dinmica y continua, cuyo origen estaba fuera de la conciencia, en el fondo de la vida afectiva. Ante lo cual Freud habra reaccionado recordando sus diferencias con Bergson: l es filsofo y yo soy mdico; Bergson es defensor del libre albedro y yo soy determinista; l propone la intuicin, y yo la experiencia; l ignora el predominio de las tendencias en la forma estudiada por m mismo. Segn las conclusiones que de este encuentro extraa Rojas, las diferencias eran muy otras: el bergsonismo es una doctrina luminosa con tcnica imprecisa, mientras el psicoanlisis es un mtodo feliz con teora en parte discutible. En 1939, en ocasin de la muerte de Freud, Rojas insistira en esta vinculacin, en otro artculo publicado en La Nacin, llamado De Bergson a Freud.[22] No se trataba para l de recordar la coincidencia de la condicin juda de los dos maestros, sino de destacar cierta afinidad doctrinaria que situaba ambas escuelas en una misma corriente de pensamiento. Una vez ms, en Argentina, el psicoanlisis no poda ser separado del pensamiento francs. As, la pulsin freudiana, entre otros conceptos, deba comprenderse entonces a travs del prisma del lan vital concebido por Bergson.

A fines de esta misma dcada, ngel Garma y Celes Crcamo, un psiquiatra espaol y otro argentino, iban a conocerse en Pars. Garma hua de la Guerra Civil Espaola, luego de haber hecho una formacin analtica en Berln. Aprovechaba la ocasin para estrechar relaciones con psicoanalistas franceses, como Daniel Lagache y Ren Laforgue. Crcamo, por su parte, estaba en anlisis con Paul Schiff, mientras completaba su formacin psiquitrica con Henri Claude. Cuenta la leyenda que, en 1937, en un caf de Pars, estos dos hombres habran mantenido las primeras conversaciones sobre la eventual creacin de una asociacin psicoanaltica en Buenos Aires. Sea como fuere, pronto partiran a Argentina, casados con sendas mujeres francesas. A fines de 1942 seran los nicos analistas reconocidos por la IPA que participaron en la fundacin de la Asociacin Psicoanaltica Argentina. En esta fundacin, habra tambin un grupo local de cuatro miembros, entre los cuales estaba Enrique Pichon-Rivire, un psiquiatra de padres franceses nacido en Suiza.

 

En este breve relato hemos querido exponer algunas muestras escogidas de la presencia del pensamiento francs en la constitucin de los discursos psi en Argentina a principios del siglo XX. Tambin podramos haber logrado este propsito haciendo alusin a las visitas de Georges Dumas, en 1931 y 1938, a la de Pierre Janet, en 1932, o a las crticas que Jacques Maritain dirigi al psicoanlisis durante sus conferencias en Buenos Aires, en 1938. De todos modos, no habramos agotado los ejemplos de esta relacin precoz entre la psicologa, la psiquiatra y el psicoanlisis argentinos con sus homlogos franceses, relacin que implicaba zonas de cruce con la filosofa, la biologa, la literatura y las ciencias sociales. Nos hemos contentado entonces con sealar algunos casos particulares de esta filiacin intelectual, siguiendo una hiptesis segn la cual no es posible comprender la pregnancia del pensamiento francs contemporneo en el Ro de La Plata ni la importancia de los discursos psi en esta regin sin estudiar detenidamente los procesos histricos de ms larga data en que se inscriben esos fenmenos singulares. Resulta evidente que, entre esos discursos, el psicoanlisis de origen francs ha tenido un lugar preponderante a partir del ltimo cuarto del siglo XX.