§ 4.— Líneas
generales del asunto.
Los contenidos inmediatos de la experiencia
que constituyen el objeto de la psicología son, en todos los casos, procesos de naturaleza compuesta. Percepciones de objetos externos, recuerdos de tales percepciones, sentimientos,
emociones y actos volitivos no están solamente ligados continuamente unos con otros de las maneras más variadas, sino que cada uno de estos procesos es, por su misma
naturaleza, un todo más ó menos complejo. La representación de un cuerpo
externo consta de las representaciones parciales de
sus partes. Nosotros referimos un sonido, por simple que sea, A una dirección en el espacio, y de este
modo lo asociamos con las representaciones bastante más complejas del espacio
externo. Un sentimiento, un acto volitivo se refiere á
una sensación cualquiera que suscita el sentimiento, á un objeto que es
querido, y así continuando. En presencia de una
naturaleza tan compleja de los hechos psíquicos, la investigación científica debe llevar á
cabo consecutivamente tres tareas. La primera
consiste en el análisis
de los procesos compuestos; la segunda en poner de manifiesto las conexiones
entre los elementos encontrados por el análisis y la tercera en la investigación
de las leyes que presiden la aparición de tales
conexiones.
2.
Entre estas tres tareas,
la segunda, la sintética, es la que especialmente, á su vez, encierra una serie
de problemas. En primer lugar, los elementos psíquicos se ligan en formaciones
psíquicas compuestas, las cuales se separan unas de las otras,
relativamente independientes en el flujo continuo del proceso psíquico.
Semejantes formaciones son, por ejemplo, las representaciones, sea que puedan
referirse ahora directamente á estímulos ú objetos externos, sea que puedan ser
interpretadas por nosotros como reproducciones de los estímulos ú objetos
anteriormente percibidos. Tales formaciones son igualmente los sentimientos
compuestos, las emociones y los procesos volitivos. Además, estas formaciones
psíquicas se combinan entre sí de las más diversas maneras; las
representaciones se ligan entre sí ya en mayores complejos de representaciones
simultáneas, ya en series regulares de representaciones; no son en menor número
las combinaciones á que dan lugar los procesos del sentimiento y de la
voluntad, lo mismo entre sí
que con las representaciones. De tal modo nace la conexión de las formaciones psíquicas como una clase de procesos
sintéticos de segundo grado que se eleva sobre las combinaciones más
simples, de los elementos en formaciones psíquicas.
De la misma manera que las
conexiones psíquicas
especiales constituyen una con otra composiciones á su
vez también más complejas, las cuales igualmente muestran siempre cierta regularidad en el orden de
sus partes, surgen de estas
nuevas combinaciones,
los compuestos de tercer grado, que indicamos con el nombre general de desarrollos
psíquicos. Podríamos distinguir desarrollos de
diversa extensión; los de naturaleza más restringida se refieren á una sola tendencia psíquica,
por ejemplo, al desarrollo de la función intelectiva, de la voluntad y del
sentimiento, ó bien simplemente al
desarrollo de una parte especial de estas formas funcionales; á los
sentimientos estéticos, morales, etc. De una porción de tales desarrollos
parciales surge luego el desarrollo complejo de la individualidad
psíquica especial. Finalmente, puesto que ya el individuo animal y también
en más alto grado el hombre, se encuentra en continua relación con seres del
mismo género, sobre estos desarrollos individuales se elevan los desarrollos
psíquicos de la especie. Estas diversas partes de la historia del
desarrollo psicológico constituyen, por una parte, los fundamentos psicológicos
de otras ciencias: de la teoría del conocimiento, de la pedagogía, de la
estética y de la ética. Por eso se tratan con mucha oportunidad junto con
éstas. Por otra parte, han dado lugar á ciencias psicológicas especiales: de
ahí la psicología del niño, la psicología animal y la psicología social. De los
resultados de estas tres últimas ciencias, sólo expondremos á continuación los
más importantes para la psicología general.
3. La solución de la última y más
general tarea de la psicología, la determinación de las leyes del proceso
psíquico, se funda en el estudio de todas las combinaciones de diverso
grado: de las combinaciones de los elementos en formaciones, de las formaciones
en conexiones y de las conexiones en desarrollos. Si tal estudio de las
composiciones psíquicas nos da á conocer la constitución efectiva de los
procesos psíquicos, las propiedades de la causalidades psíquicas que se
manifiestan en estos procesos, se pueden deducir únicamente de aquellas leyes á
que se refieren las formas de las conexiones de los contenidos psíquicos de la
experiencia y de sus partes.
Por lo tanto, aquí consideraremos á
continuación:
1. Los elementos psíquicos.
2. Las formaciones psíquicas.
3. La conexión de las formaciones
psíquicas.
4. Los desarrollos psíquicos, y
5. La causalidad psíquica y sus leyes.